马斯克此前曾描绘了一幅宏伟蓝图：SpaceX计划在不到10年的时间内于月球建立自我生长城市，而火星定居则需20年以上。他解释称，月球发射窗口更频繁，每10天即可进行一次发射，航程仅需2天；相比之下，火星发射窗口每26个月才出现一次，旅程长达6个月，因此月球的迭代速度更快。
然而，这一雄心勃勃的计划近日遭遇重大挑战。根据《太空技术前沿》发表的一项同行评议研究，月球水资源可能成为制约人类长期居住的关键因素。研究假设月球可用水量为10亿吨，若完全不回收利用，一个百万人口的月球城市将在2.4年内耗尽水资源；即便达到国际空间站98%的回收效率，也仅能维持约100年。
研究团队详细计算了每人每年500吨的用水需求，其中饮用和卫生用水约125吨，补充呼吸氧气约2吨，种植食物则需500吨。居民呼出的二氧化碳需通过作物循环处理，火箭推进剂的生产还需额外消耗水资源。若要将月球城市延续至1000年，水回收效率必须提升至99.75%以上，这相当于国际空间站现有水平的10倍。
论文特别强调，月球水资源需提前规划管理，避免无序开采。若定居点规模维持在约1000人的"月球村"水平，用水压力相对较小；但当人口突破10万时，就必须严格控制水资源使用。研究还指出，电力供应对月球人口规模的限制较弱，水资源才是制约人类大规模长期居住的主要因素。
