谷歌母公司Alphabet旗下的激光通信业务Taara迎来了重大变革。近日，Alphabet宣布，Taara将从其内部的“moonshot计划”孵化器独立出来，转型为一家自主运营的初创企业，目标在于加快偏远地区高速网络服务的普及速度。
Taara的独立并非突如其来。早在数日前，就有消息透露，谷歌X实验室已成功研发出Taara光子芯片。这款芯片凭借光束技术，实现了数据传输速度的高达10 Gbps。Taara项目的技术根基源于Alphabet旗下的另一项目——“Project Loon”气球网络计划。其核心思想是利用光束传输技术，构建高效的数据通信网络。
Project Loon曾试图通过平流层气球发射光束，为用户提供网络服务。然而，该项目因政策和运营上的种种挑战，于2021年终止。但Loon项目的激光技术并未因此沉寂。在工程师Mahesh Krishnaswamy的带领下，团队成功将这项技术转移至地面终端。目前，Taara的系统能够利用直径与铅笔相仿的激光束，在20公里范围内的终端间实现20 Gbps的数据传输速度。这一技术被视为传统光纤的替代方案，且建设成本大幅降低。
Taara的崛起，无疑对马斯克的星链（Starlink）卫星网络构成了直接竞争。与星链相比，Taara无需进行太空发射，其激光终端能够快速部署在电杆、建筑物等位置。Taara的信号不受频谱干扰，带宽分配更加灵活。因此，Taara主要针对城市及人口密集区域，旨在弥补星链在高带宽需求场景中的不足。而星链则在偏远地区继续保持其独特优势。Mahesh Krishnaswamy指出：“尽管两者各有千秋，但全球仍有30亿人未能接入互联网，这一领域仍然蕴藏着巨大的市场潜力。”
总部位于加利福尼亚州山景城的Taara，目前拥有超过20名员工，并正在积极扩大招聘规模。公司已获得风险投资机构Series X Capital的资金支持，而Alphabet仍保留有少数股权。尽管具体资金细节尚未公布，但Taara的独立运营无疑为其未来的发展注入了新的活力。
